Os adultos com 65 anos ou mais são mais suscetíveis a doenças infecciosas, o que representa uma preocupação significativa para a saúde pública a nível mundial. Embora tenham sido desenvolvidas vacinas mais recentes para os idosos, a confusão em torno das orientações, que mudam frequentemente, contribui muitas vezes para a relutância em vacinar-se e para as baixas taxas de vacinação. Foi constituído um grupo de trabalho da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia para fornecer um resumo mais claro destas diretrizes do Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização e dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Este artigo analisa a epidemiologia e a patologia das principais doenças infecciosas em idosos, o mecanismo de ação das vacinas destinadas a combater estas doenças, as vacinas disponíveis no mercado, os seus potenciais efeitos secundários e as recomendações atuais de vacinação para adultos com 65 anos ou mais.